Gerçek Uzaklıklar

Dünya, Güneş’ten ortalama 150 milyon kilometre uzakta, bir yılda Güneş’in çevresindeki dönüşünü tamamlar. İşte bu uzaklık bir gök birimi(gökbilimi birimi ya da astronomi birimi) olarak tanımlanmıştır. GB ya da AB biçiminde gösterilir.

Daha büyük ölçeklerde, gök birimi de yetersiz kalır. Bu durumda ışığın bir yılda katettiği yol (9.5 trilyon km ya da 63000 AB) kullanılır ve 1 ışık yılı olarak adlandırılır.

Gökyüzündeki parlak yıldızların çoğunun uzaklığı, birkaç düzine ile bir kaç bin ışık yılı arasında değişir. En yakın yıldız Alfa Erboğa(Alpha Centauri) bizden yalnızca 4.3 ışık yılı uzaklıktadır. Samanyolumuz’un komşusu Andromeda Gökadası da 2.5 milyon ışık yılı uzakta yer alır.

Profesyonel gökbilimciler, daha da büyük ölçeklerde başka bir uzaklık birimi kullanır: parsek. 1 parsek 3.26 ışık yılına eşittir.(Neden böyle küsuratlı bir sayı çıktı diyenler için: Dünya’nın Güneş çevresinde 1 AB’lik hareketi sonucu, bir yay saniyelik paralaks açısına sahip olabilecek yıldızın uzaklığı 1 parsektir.)